О перспективах, которые сулят людям летающие автомобили, нам рассказывают уже в течение нескольких лет. А наиболее предприимчивые люди занимаются практической реализацией проектов наподобие Terrafugia Transition, проектов летающих автомобилей, некоторые из которых уже дошли до этапов создания опытных образцов.
Компания Carplane реализует все свои задумки про помощи финансовой поддержки от Европейского Союза и правительства Германии. Свое творение они относят к классу сверхлегких летательных аппаратов (very light aircraft, VLA) и, одновременно, к классу легковых автомобилей. При этом, в конструкции летающего автомобиля отсутствуют даже допустимые превышения различных норм для обоих вышеуказанных классов. Созданный специалистами компании Carplane опытный образец их летающего автомобиля пока еще не может летать, пока он в состоянии передвигаться по дорогам как обычный автомобиль. Но все проведенные расчеты и результаты математического моделирования указывают на то, что автомобиль сможет взлететь и перемещаться по воздуху без каких-либо особых затруднений.
Как и летающие автомобили других проектов, автомобиль Carplane оснащен выдвигающимися раскладными крыльями и секциями хвостового оперения. А промежуток между двумя фюзеляжами автомобиля является именно тем местом, куда складываются крылья во время его трансформации для перемещений по дорогам. Такой подход позволяет избежать использования дополнительных подвижных узлов и сочленений, что делает крылья автомобиля более прочными и позволяет, в дополнение к этому, не сильно увеличивать его габаритные размеры. В опытном образце крылья пока убираются и разворачиваются вручную, но специалисты компании Carplane уже спроектировали механизмы, которые позволят делать это в автоматическом режиме.
Двойной фюзеляж автомобиля Carplane, чистый вес которог о составляет 498 килограмм, стоит на четырех 15-дюймовых колесах. Колеса во время взлета также помогают разгону автомобиля, благодаря чему для взлета требуется полоса, длиной всего в 85 метров, которая может быть покрыта травой или щебенкой. Габаритные размеры автомобиля Carplane, которые сопоставимы с размерами малолитражного автомобиля, позволяют без труда загнать его в стандартный гараж.
Автомобиль приводится в движение 151-сильным двигателем внутреннего сгорания PC850, возможностей которого достаточно для подъема на высоту чуть более 4.5 тысяч метров на скорости около 200 километров в час. На одной заправке топливом автомобиль способен преодолеть по воздуху дистанцию в 833 километра. Передвигаясь по дороге, автомобиль может развить скорость в 176 километров в час, а все его экологические характеристики удовлетворяют требованиям стандарта EURO-5.
В настоящее время специалисты компании Carplane ведут интенсивные работы по окончательной доработке конструкции автомобиля, который должен предпринять попытку первого испытательного полета к концу июля этого года.