Группа исследователей-робототехников из университета Квинсленда, Австралия, занимается сейчас разработкой ряда роботов, которые будут обладать не просто способностью различать объекты на изображениях, получаемых их камерами, а визуально воспринимать окружающий мир, делая это почти таким же образом, как это делают люди.
"Способность восприятия сложной окружающей среды делает наших роботов совершенно отличными от всего того, что было сделано ранее" - рассказывает профессор Питер Корк (Peter Corke), директор австралийского Центра робо-видения (Australian Centre for Robotic Vision), - "Новые возможности позволят роботам выйти за пределы стен промышленных предприятий и внедриться в самые различные области деятельности человека. И Бакстер является авангардом этой новой волны роботов, обладающих возможностью восприятия окружающего мира".
В настоящее время робот по имени Бакстер (Baxter) способен различать все основные цвета и выполнять простые задачи, такие, как сбор спелых овощей и фруктов. "Но реальный мир намного сложнее, нежели сейчас может воспринимать наш робот, и роботу необходимо научиться делать это как человек, который взглянув на изображение, может интерпретировать то, что находится на изображении" - рассказывает Питер Корк, - "Технология компьютерного восприятия пока находится еще в "младенческом" возрасте, тем не менее, когда-нибудь мы или наши последователи доведут ее до ума".
"Термин восприятие подразумевает намного большее, нежели простая обработка изображений с целью выявления объектов на нем. Восприятие - это очень сложный процесс, плотно связанный с памятью и действиями, который может дать роботу понимание того, как, где и зачем им требуется выполнить определенные действия, в которых задействованы видимые им объекты. Кроме этого, восприятие должно обеспечивать быструю и непрерывную обратную связь для контроля всех выполняемых действий".
Кроме робота Бакстер исследователи разрабатывают еще целый ряд роботов, способных в какой-то мере воспринимать окружающий мир. Один из этих роботов, Agbot II, может осматривать, опылять и собирать урожай различных сельскохозяйственных культур. Другие роботы стараются воспринять окружающую среду через составление подробнейших трехмерных карт, используя которые роботы могут передвигаться по помещениям, избегая препятствий и даже водить игрушечные автомобили.
В будущем такие роботы смогут самостоятельно объединяться в команды, учитывать погодные условия, принимать самостоятельные решения и взаимодействовать с другими устройствами, которыми управляют живые люди. Принимая все это во внимание, профессор Корк прокомментировал некоторые предостережения о том, что высокоинтеллектуальные роботы и автоматические системы представляют собой угрозу для человечества: "Появление роботов, обладающих интеллектом начального уровня и индивидуальными чертами, можно ожидать минимум через 10-20 лет. А злые умные роботы, которых мы часто видим в научно-фантастических фильмах, гуманоидной формы, быстрые, умные и обладающие высоким интеллектом - это вообще пока лишь предмет фантастической беллетристики".